Sim, a centopeia ou lacraia é venenosa! Sua picada é bem dolorosa e libera uma substância que é tóxica para os seres humanos. Geralmente, a picada da centopeia causa vermelhidão e dor. Em casos mais graves, o envenenamento pode provocar calafrios, febre e até a necrose da área picada. Por isso, caso veja uma centopeia por aí, jamais tente pegá-la com as mãos.
A gravidade da picada depende de alguns fatores, como a espécie da lacraia, o número de picadas e a sensibilidade da vítima. Na esmagadora maioria dos casos, nada de sério acontece com uma pessoa picada por uma centopeia e os sintomas desaparecem em algumas horas ou dias.
Há apenas um caso confirmado de morte após picada de lacraia em toda literatura médica: uma menina filipina de sete anos, picada na cabeça por uma lacraia do gênero Scolopendra.
Centopeia
Imagem de uma "centopeia tigre" (Scolopendra polymorpha), encontrada nos EUA e no México.
O que é a centopeia?
Centopeia, também conhecida como lacraia, é um animal que possui um corpo comprido e achatado, dividido em numerosos segmentos (de 15 a 191), cada qual dotado de um par de patas. Há cerca de 3300 espécies de centopeias descritas. Seu tamanho varia de 3 a 26 centímetros.
Mas o que mais chama a atenção nas centopeias é seu grande número de patas. Daí seu nome popular: centopeia (do latim centipeda, "cem pés"). Mas será que a centopeia tem mesmo 100 pés?
Quantas pernas tem a centopeia?
Centopeias não têm exatamente 100 pés. Na verdade, o número varia de acordo com a espécie e com o número de segmentos do animal. Como já dissemos, há centopeias com 15 e há centopeias com 191 anéis. Se cada anel tem um par de patas, o número de "pernas" de uma centopeia pode variar de 30 a 382.
Do que se alimenta?
Centopeias são animais predadores e carnívoros. Suas presas preferidas são bichinhos: larvas de besouros, insetos, minhocas e vermes. Espécies maiores, como a Scolopendra gigantea, chegam a caçar lagartos, sapos, morcegos, pássaros e ratos.
Centopeias locomovem-se com muita agilidade, e não costumam dar muitas chances para suas presas. Quando elas encontram uma vítima, põem em ação suas garras de veneno (chamadas forcípulas). A inoculação do veneno deixa a presa atordoada e imóvel. Depois disso, as lacraias se enrolam em suas vítimas. A ingestão se dá por meio de suas mandíbulas, com as quais elas sugam todo o alimento.